微软启动了该公司历史上首个创业公司加速器项目，以鼓励创业者利用Windows Azure平台开发基于云计算的应用。

这一项目将通过微软以色列研发中心进行，是该研发中心Think Next项目的一部分。此外，这也是微软针对创业公司的BizSpark项目的一部分。

与大部分创业公司加速器类似，微软将通过该项目提供免费的办公空间、培训项目和法律援助等。微软该项目主要针对开发云计算相关产品的公司，因此这些创业公司将可以获得免费的Windows Azure平台。不过微软并不会提供种子资金。

欲引入创业氛围

微软以色列研发中心战略和业务发展主管扎克·维斯菲尔德(Zack Weisfeld)表示，在以色列推出首个创业公司加速器与微软对该研发中心的战略定位相符，微软同时希望将创业的氛围带回公司之中。

他表示，以色列的创业公司非常活跃。“我们目前在以色列有4900家创业公司，以及仅次于硅谷和新英格兰地区的第三大风险投资社区。”此外，在微软的BizSpark项目中，最佳企业有25%来自以色列。

这一创业公司加速器项目名为Windows Azure Accelerator。微软还计划在这一领域启动更多的类似项目。维斯菲尔德表示，这一项目将成为微软未来在全球其他地区开展创业公司加速器项目的蓝本。

对于微软开展其他新项目的时间，维斯菲尔德表示：“我认为我们不会等上1年。我们将从第一个项目中获得很多经验，并将尽快准备好向其他领域发展。”

免费提供多种资源

在这一每年两次、每次4个月的项目中，创业者将可以在微软以色列研发中心中获得850平方米新装修的共享工作空间，其中包括会议室、实验室，以及用于录制演示视频的场所。此外，30名行业顾问将提供指导和技术支持，其中包括创业公司CEO、投资者和营销专家。

参与该项目的创业公司还将获得BizSpark项目中提供的所有软件，以及Windows Azure平台。创业公司将可以在两年时间中免费使用Windows Auzre平台，价值最高6万美元。维斯菲尔德表示，该项目中的创业公司可以选择使用开源软件，但微软鼓励它们使用Windows Azure。

尽管这一项目的定位是创业公司加速器，但与通常的创业孵化器不同，微软并不向参与者提供种子资金，微软也不会持有项目中企业的股份。不过创业公司将可以接触到微软的合作伙伴，而这些微软合作伙伴将是潜在的客户。

微软将于4月22日在Think Next 2012活动上宣布首批参与该项目的10家创业公司。维斯菲尔德表示：“我们认为，对以色列研发中心来说，这一项目将使中心变得更好。我们将邀请快速发展、希望改变世界的创业公司与我们的工程师一同工作。与他们一同工作将使我们变得更好。”