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趋势网配图： 28岁的Tomoko Sudo在去年的大地震中通过“谷歌寻人”联系上了失踪的亲友。

去年三月的一个周五，下午三点，一波地震引发的海啸袭击了日本。

“本来不会动的大地，突然之间猛晃不止。”Tomoko Sudo回忆到，当时这场里氏九级的地震袭击日本的时候她正在上班。“大地似乎变成了一只跃动的猛兽。”

地震带来的第二次冲击波则让日本到了更大的打击：人们联系不上那些居住在受海啸袭击地区的亲友们。因此28岁的Sudo转向谷歌公司在地震发生后两小时内推出的一项功能寻求帮助——谷歌寻人。

这项功能第一次推出是在2010年的海地大地震中，当时被用来寻找那些在地震中失踪的人员。

在去年三月的这场大地震中，网络是数以百万的日本人获取信息的唯一渠道。以谷歌、twitter、思科为代表的硅谷高科技公司在这场地震的快速响应中发挥了重要作用，网络成为一种比其他任何通讯方式更可靠、更无处不在的沟通渠道。

Tomoko Sudo最后都联系上了自己的亲友，其中包括一位房屋被海啸冲垮的婶婶。Sudo说自己当时在知道所有亲友都很安全后，“高兴地颤抖不已”。

来自非营利性组织NetHope的紧急事件响应专员Gisli Olafsson说到，高科技公司们这样的帮助，比起直接的捐款来，要有价值得多。这家机构致力于推动高科技公司和全球救援组织之间的合作。“一群天才们解决了我们眼前的棘手问题。”Olafsson说到，“这样的帮助价值无限。”

而那些谷歌日本公司的员工们，在尚不知晓自己家人安危的情况下，第一时间为受海啸冲击地区的人们提供了各种服务。有些人整夜整夜的呆在办公室工作。谷歌日本的市场经理Hiroya Isa说到，“地震中我们所做的一切都是为了帮助人们度过危机，帮助人们找到亲友。”

除了发布谷歌寻人之外，工程师们还立刻在谷歌地图上发布了关于交通事故、受损道路和火车晚点的所有信息。“当时街头聚集了成千上万的市民，”工程师Ryan Falor说到，他在地震发生后为了帮助在日本的同事们而忙个不停。“我们并不清楚道路堵塞的原因，但我们看到了汽车都堵在了路上。”

在人们通过谷歌地图找到走出灾区的路径时，twitter也变成了人们之间相互联系的唯一工具。由于电话线路拥堵，人们只有通过上网发微博来互报平安，尽管有时网速很慢，但网络一直保持稳定。

东京庆应大学的多媒体设计教授Masahiko Inami当时就是依靠twitter和谷歌地图，终于在凌晨三点赶到了家中。“社交媒体在特殊状况下显得特别可靠。”他说道。

美国驻日本大使John Roos在地震中用twitter来向美国公民报告日本的受灾状况。在通过twitter向日本政府通报有80多人被困于一家医院后，政府立即拍出了救援人员。“社交媒体确实太有用了。”事后John Roos在发微博说道。

思科公司则在地震发生后立即调动公司在受海啸袭击地区的网络通信设备，为救援人员组建应急通信网络。

这些大公司在地震中所做的努力没有被人们忘记，谷歌和twitter，地震后在日本的市场份额迅速扩大。

根据市场调查公司的报告，谷歌的市场占有率从2011年3月的49.2%飙升至2012年8月54.6%。twitter的每月访问量从2011年3月的每月1950万人变成了2012年8月的每月2180万人。而其在日本的最大竞争对手 Mix则在同期从1830万人降至1250万人。

谷歌日本的市场总监Mak Arima说，在地震后，越来越多的日本人接受了谷歌，并且不仅仅把谷歌当做一家单纯的科技巨头。“日本人告诉我，现在他们更加了解谷歌是一家有社会责任感的公司了。”

日本政府则计划将twitter改造成突发灾害时的标准通讯方式。

借助于手机在民众中极高的普及率，日本成为了世界上第一个社交媒体在自然灾害的抢险救助中发挥重大作用的国家。twitter的日本总监James Kondo说到。但日本在这次地震中的经验对其他国家来说同样是无价的，“这不仅在日本是一种应急方式，在全球范围来说都是如此。”

谷歌寻人成了惊慌失措的日本人在寻找亲人时首先想到的东西。那些急切盼望找到亲友的人们可以在谷歌寻人上建立一个关于这位亲友的数据库，其他人在发现有关这个人的行踪后可以更新数据库里的信息。所以就算人们不能直接和走失的亲友联系上，其他人也可以给寻人者呆了有关亲友的平安信息和具体位置。而提供帮助的往往是素不相识的陌生人。

在谷歌寻人上线后不久，谷歌让人们给那些贴在救助中心的手写海报拍照，然后上传到谷歌的图片分享应用——谷歌Picasa上。这一名字来自于person finder（寻人），很快，谷歌的员工们就被汹涌而至的照片淹没了。

“当时简直失控了，”谷歌的工程师Hideto Kazawa回忆说。

几周之内，就有10000多张照片上传，来自全球各地的5000多名志愿者为这些照片标注了失踪人员的名字。最后，约14000名失踪人员信息被录入数据库，超过60万人利用这一数据库找到了亲友。

Satoru Kikuta是一位来自东京的电脑工程师，他就是在谷歌寻人上联系上了40多位身处受灾最严重的日本东北沿海地区的朋友和亲人。也正是在这片地区，海啸夺走了无数人的生命，摧毁了无数船只。Kikuta在利用谷歌寻人找到了许多亲友的信息后将谷歌的这项服务盛赞为“必不可缺”的一项功能。但也不是所有消息都令人宽心：他的一位朋友在海啸中丧生。

“如果你暂时没有亲人平安的消息的话，你会想尽一切办法获取信息。”曾在震后寻人行动中精疲力尽的Kikuta说到，“我真的很感谢谷歌。”

网络在日本大地震中的贡献

在去年日本的大地震中，很多日本人都发现手机已经打不出电话。但是他们却能发微博、邮件，还能使用谷歌地图来帮助自己找到回家的路。 为什么英特网看起来比传统的通话网络要更加可靠呢？ “电话网络在同一时间只能容纳有限数量的用户进行通话，”思科公司的应急反应专员Rakesh Bharania说到。所以当灾难发生时，数以百万计的人同时通话，就会导致整个电信网络的瘫痪。 尽管蜂窝数据网，即英特网也要面对巨量数据，但Bharania说到，“人们所发送的大多数数据都是文字形式——网页内容、微博之类的。”并且这类文字数据所占用的带宽远比语音通话要少，这就是为什么网络仍能保持通畅的原因。