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据消息灵通人士透露,谷歌眼镜将在位于加州圣克拉拉(Santa Clara, California)的一家组装厂中进行生产,这家工厂由谷歌合作伙伴台湾鸿海精密(苹果知名代工厂商富士康母公司)负责管理。
应该说,谷歌决定在加州生产“谷歌眼镜”的决定响应了美国总统奥巴马在国情咨文中有关“美国制造”的主题。奥巴马当时表示,我们必须确保下一波制造业的革命诞生于美国。去年12月,苹果首席执行官蒂姆-库克(Tim Cook)已经表示将向美国制造业投资1亿美元资金。与此同时,台湾富士康也表示,“公司正在考虑扩大美国地区业务,以满足不断增长的客户需求”。
谷歌眼镜属于可穿戴式计算设备范畴,而这类产品在最近受到了硅谷公司的热烈追捧。据了解,谷歌眼镜内置的摄像头将由语音识别软件控制,在同智能手机链接后,该设备可以直接将照片和视频发到网上。在谷歌眼镜右眼位置上有一小块屏幕,该屏幕可以用于显示搜索结果和其他信息。
据熟悉谷歌眼镜生产计划的人士透露,该项目最初的小范围测试成本非常高昂,且项目十分复杂,因此谷歌决定在公司 硅谷总部附近进行生产这一产品是比较符合实际的选择。不过,仅仅有数千款谷歌眼镜会在未来数周从谷歌加州工厂的生产线上下线,这一数量远远低于于富士康中国工厂数百万部iPhone智能手机或其他设备的下线量。需要指出的是,目前中国已经成为全球数码产品的主要生产地,但我们尚不清楚加州这家工厂会招聘多少名工人。
谷歌在当地时间周三表示,公司已经从周二开始通过Google+和Twitter向“谷歌眼镜竞赛”的8000名优胜者发放一份特殊奖品,那就是测试版谷歌眼镜的购买权。不过,这次竞赛的奖品的诱惑似乎并不大,因为优胜者不仅需要花费1500美元才能购买测试版谷歌眼镜,而且还需要亲自前往纽约、洛杉矶或旧金山湾区才能提货。本次竞赛始于今年2月,参赛者必须是美国居民,他们可以通过Google+或Twitter的“#ifihadglass”话题标签提交最多50个字的申请,具体阐述自己将如何使用谷歌眼镜。
不过,谷歌并没有披露该产品的具体发布时间,但市场普遍预计谷歌眼镜会在今年晚些时候正式上市。
可以肯定的是,在本地进行生产将允许谷歌工程师更密切的参与到制造过程中,这样可以使他们有更多的机会在产品最终上市前做出必要调整,以满足客户的个性化需求。虽然该产品的许多零部件都已经被外包给亚洲厂商,但其最终的组装工作仍然将在圣克拉拉完成。
富士康与谷歌均拒绝就此发表置评。
意义深远
外界分析认为,谷歌的此举或许意味着硅谷硬件初创公司的复苏,这些公司通常对价格便宜的外包生产有着极大的依赖。由于设备制造商为包括谷歌、苹果在内的大客户扩大了生产规模,因此他们相应的代工价格也会有所降低,这就为小型企业留下了部分产能空间。
事实上,有不少开发者早在去年六月在旧金山举行的谷歌“I/O开发者大会”上就预订了这一产品,其中还包括一些谷歌精挑细选的合作伙伴。据悉,包括Evernote、Path、以及《纽约 时报》在内的公司都在为这款设备积极开发应用,而谷歌眼镜的“探索者版”(Explorer Edition)目前已经在生产之中,并有望在谷歌今年的“I/O开发者大会”上正式发布。
值得一提的是,谷歌在硬件领域的首次尝试是已经于去年流产的“Nexus Q”媒体播放器产品。Nexus Q同样在硅谷生产,这款球状的设备中包含触摸感应器、锌合金外壳,以及33块LED。然而,虽然外界对于Nexus Q的期望极高,但谷歌还是在去年8月(距离该产品正式发布日期仅有数周时间)的时候停止了这款产品的销售,且未对外披露任何原因。
谷歌此前的硬件合作伙伴大多是其他品牌的电子公司,比如台湾华硕或者韩国LG等。在同这些公司合作期间,谷歌成功推出了诸多“Nexus”品牌的旗舰智能手机和平板电脑产品。
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