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编者注:泰德.萨摩是探索公司(Discoverly:一家研究将社会上的数据发掘应用到企业的公司)的创始人。在他早期的职业生涯中,他曾经在摩根士丹利和一些软件公司进行合作,并且在Salesforce.com上买下了它们。你可以在推特上@tsumme对他进行收听。
我在摩根士丹利和一些软件公司合作并且在Salesforce.com上收购这些公司后,我对出售一家软件公司需要哪些要素有了自己的认识。在你着手出售你的公司之前,你需要考虑很多事情,这已经是公开的秘密。谁会为你的项目买单?谁会加入你的团队?还有你该如何去定价和发布你的产品呢?
在你一开始考虑所有这些重要的因素的同时,你可能还要随时开始着手准备全身而退的计划。当这个时候来临的时候,你将需要全面考虑你的地点,堆栈,正常运行时间,你的团队的依赖程度,当然还包括一些法律上的事务。所有这些考虑到的要素确实只是有一些细微的差别,但是这些要素都是你将来打算获取成功需要考虑的一些主题。对于那些旨在开展蓬勃发展的独立业务的公司来说,这些信息可能是你的公司应急计划中的一个有益补充。
选址事务
奇怪的是,位置可能是工程收购成功的最重要的一个单独因素。事实上,大多数收购失败的原因很大程度上都可以归结于选址错误和不当的集中。如果你只是打算收购用做小公司和人才收购,那么你最好重新选址。但是如果你打算用作建立大公司,选址就会更具挑战性。为了成功的整合,买方的领导将会经常到你的办公室所在地。这意味着你想要在一个城市设立总部,这个城市要么便利,富有战略性,要么特别的让人期待----老总们会自愿去巴黎出差而不是托皮卡。
堆栈
这一点很简单,你需要用你潜在的买者(们)的语言构建你的软件。如果一个公司的软件是用Java语言编写,而你的软件使用.NET语言编写的,你将很难吸引到他们由于他们不想支持另一种语言,而且也没有支持这种语言的天才工程师。你倒不如搬到托皮卡。
正常运行时间
消费者并购和企业并购之间的一个主要区别是由服务许可协议(SLA)驱动的。软件运营服务模式的软件公司向它们的消费者做出了正常运行时间保证,而且一旦它们不能履行承诺,他们将会损失惨重。
当YouTube在谷歌收购后间歇性的崩溃,用户们将会说“太让人失望了”,然后过一会再回来。当MSFT把Yammer卖给它的顾客,而且Yammer崩溃了。顾客们会说“WTF,我正在Yammer上工作着呢,你可害死我了。”结果就是买方将需要调查你的产品看它是否符合你应该严格遵守的服务许可协议(SLA)。这个时候,他们投资的数量可能就会减少了。
如果你的技术确实是遇上了瓶颈期,买方可能会保存你的堆栈,并且继续投资使其满足他们的要求。这项投资增加了他们的收购预算成本,因而也就降低了他们想要付出的价位。
假若你的技术不够成熟和你的代码相对简洁一些。买方将可能只需要在他们的堆栈上重写你的代码来减少正常运行时间的危机系数。这会花一点钱并且延迟他们的上市时间,因而也就降低了他们想要付出的价位。
最坏的情况是,你的代码太复杂而且不很坚实。因为买家将会大量投资要么重写代码要么强化代码。这会使你的公司很难被收购,因而也会降低他们心中的价位。
强大的和弱小的团队
不管这个公司是人才收购还是直接的收购,你的团队构成十分重要。初创公司能够招聘人才,带动员工,买家在交易后会很乐意向他们支付额外的钱来留住他们。但是如果这个团队仅仅只是人很多而且具有依耐性,就不会这样了。大公司人员已经冗余了,他们不会愿意把你的团队兼收并蓄。
别忘记法律事务
大公司不像初创公司那样灵活,部分原因是他们被很重的包袱所拖累。因为人们会跟在这些包袱后面,大公司迫不得已陷入了IP的担忧和其它的公司是否会有针对大公司的专利侵权申述,不管是现在还是将来。许多初创公司往往忽视了这一点,因为很少有公司会基于IP起诉一个初创公司,但是这些责任在收购时会真实出现。因此,在你的公司逐渐壮大的过程中,就要注意监测你的IP曝光率。
你可以犯错,你可以改,谁没有犯过错呢,但不能逃避错误,要正视它。