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问题所在

李哈金森（Lee Hutchinson）遇到难题了，他平时喜欢上YouTube看关于太空火箭发射和枪支展示的视频，但现在他不知道他家的网络什么时候才能让他再上YouTube看视频。

“至少是从去年开始吧，YouTube的网速就慢得让我无法忍受，”哈金森（Hutchinson）告诉趋势网海外记者。“广告加载得还是一如既往的快——广告好像不会受任何的影响！但在网络高峰期时，高清视频几乎全都看不了。我发现我得看480p有时甚至是240p的视频才不会有缓冲区。最近，YouTube的视频一开始播放跟缓冲都没问题，但在视频的三分之一到三分之二的某点，就会停住不缓冲了。等到播放完了缓冲的部分，大约是到六分钟视频的一分半钟时，视频就会停顿数秒，然后结束播放。也就是说原本六分钟的视频变成一分半钟了，之后我就会看到一般是视频播放结束后才有的“相关视频”。

哈金森住在休斯顿（Houston），他用的是康卡斯特（Comcast）——美国最大的有线系统公司提供的付费商业型16 Mbps网络。然而除哈金森外，还有很多人有过相同经历。最近有一名读者曾向趋势网海外小记抱怨道，“在高峰时期，YouTube几乎连不上我的威瑞森通讯的FiOS。”另外一名读者则回复道，“准确来说，应该是在任何因特网服务提供商（ISP）上都不能用。”哈金森的YouTube视频重放问题在这几周有所改善。但关于视频流服务（尤其是YouTube和Netflix）的抱怨还是不断地出现在报道文章和网络上相关的支持论坛上。

为什么网络视频会有这些问题呢？人们可能会认为这仅仅是自己的电脑问题或者是未知的网络问题。他们的猜想一般是对的。

但也有一些愤青则怀疑是网络服务提供商故意降低视频流，他们也可能是对的。不，你的ISP不可能在你每次一点开YouTube或Netflix链接时就立马察觉并随时准备限制你的带宽。然而在幕后的秘密谈判中，世界上最大的网络提供者与视频 服务商则在争论双方网络相连接的价钱问题。如果这些谈判没成功，用户就遭殃了。换句话说就是视频播放不流畅可能不仅是技术方面的原因，还可能是由于控制这些网络的公司所作的商业决定。

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这些商业决定涉及到很多方面：网络公司所作的关于把流量从一方流往另一方的“对等”协议以及有关高速缓冲服务的谈判，也就是为了让用户在浏览器里高速下载，将视频存放在离用户所在地近的地方。如果网络提供商拒绝升级对等连接时，网络就会拥堵。如果ISP都拒绝使用如谷歌（Google）或Netflix提供的缓存服务器，视频就得从更远的网络传送到最终目的地——用户的客厅。

谈判可能会导致双方的边缘政策或是嫌隙。最近公开的这种双方敌对例子包括：

2010年11月：在骨干网三 级提供商与Netflix签署关于视频分配的协议过后，康卡斯特（Comcast）要求三 级提供商为“最后一次”传送到其的网络流量付费。

2011年1月：欧洲的网络提供商Deutsche Telekom, Orange（前身为France Telecom), Telecom Italia, 以及Telefónica在报道中说道像Netflix 和 Google这样的公司提供的YouTube服务才应该给提供商一大笔钱。

2011年8月：另一名负责Netflix网络运输的骨干网提供商Cogent在法国对Orange提出申诉，认为ISP提供的连接速度不够快。

2013年1月：一名法国ISP，Free被指因其不升级设备而降低YouTube网络速度（但之后又被指为通过法国调整器来放慢YouTube的速度）。Free还通过发送更新命令至调制解调器来故意封锁YouTube上的广告和其他的视频。

2013年1月：Orange和 Google也有类似的争论，但最后是Orange胜利了。其CEO Stephane Richard说谷歌应为从其服务器发送的移动流量而赔偿Orange的运营商。

2013年1月：Time Warner拒绝了Netflix提供的高速缓冲服务，此服务能在Time Warner的网络上为Netflix用户提供流畅网速。

2013年7月：欧盟委员会对ISP是否在谈判中滥用市场地位开展了反垄断的调查，并搜查了Orange, Deutsche Telekom, 和Telefónica的办公室。法国政府则单独要求涉及AT&T和Verizon的互联协议的细节。

在最极端的例子里，大型网络公司甚至完全停止向对方传送流量。（在2005年France Telecom 和 Cogent之间，Cogent和Level 3之间以及2008年Sprint 和 Cogent之间均有发生）但最近较少再有导致双方关系断绝的争议了。“这种类型的应对政策越来越少见了，可能是因为这种事情很容易就被公开了，”雷吉福斯特（Reggie Forster），XO通信（XOCommunications）的网络工程主管告诉趋势网海外记者。“他们倾向于低调行事了。”

然而，网络运营商还是可以通过失败的连接升级来减少网络流量，这样做的好处是不用完全切断网络。并且，除非是谈判太过剑拔弩张，而其中一方向大众公布，又或是政府介入调查，否则公众是很难想到出了什么问题的。

低级连接或多或少都会影响到视频流的质量，因为视频流需要的比特比其他类型的流量要多很多。SandVine的调查显示，单单Netflix和 YouTube就负责了网络高峰期半个北美的网络运输。对于用户来说，视频时不时停顿缓冲远比花几秒等网页缓冲要恼人的多。