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谷歌和微软之间的暗战因Windows Phone版YouTube“官方应用”之争而逐渐升级。本周四,就在谷歌封杀微软推出的Windows Phone版YouTube之后仅几个小时,微软就发声指责“谷歌不希望Windows Phone拥有与Android和苹果相同的用户体验”。
微软副总裁兼法律顾问大卫·霍华德(David Howard)在博客中予以反击。他写道:“在我们看来,谷歌封杀这款应用的原因纯属捏造,因此我们无法向用户提供Android和iPhone用户相同的体验。谷歌设置的路障无法逾越,他们清楚地知道这一点。”
谷歌已经为Android和iPhone设备开发了官方的YouTube应用,但拒绝开发Windows Phone版YouTube。谷歌称,由于Windows Phone市场份额太小,不值得付出努力和投入资源来开发官方应用。这也是Gmail、Gtalk和谷歌地图等官方应用没有登陆Windows Phone平台的原因。然而,微软称谷歌不公平地利用自有应用程序,尤其是YouTube的风靡为Android提供优势。
微软是当之无愧的PC产业领导者,但随着谷歌旗下的安卓逐渐在包括PC在内的智能设备领域取得优势地位,微软在业界的地位已经悄然下降。YouTube之争只是一个最新的例证。
争议历史
本周四的冲突只是微软与谷歌在过去几个月就YouTube应用持续争议的又一个案例。YouTube问题始于大约两年前,当时微软指责谷歌阻止其“为Windows Phone用户提供全功能的YouTube应用”。当时,微软推出的Windows Phone版YouTube应用实际上只是将用户引导至该视频 服务的移动版网站上。
当然,微软并不满足于此。今年早些时候,微软再次表达了不满,并在5月份推出了一款全功能的Windows Phone版YouTube应用。这款应用程序得到了用户的普遍欢迎,但也有些功能令谷歌感到恼火,例如这款YouTube应用允许用户下载视频,可以跳过广告,并且可以回放受限制视频。
谷歌要求微软在5月22日之前撤下这款应用。微软的回应是在截止日期当天推出了一款更新版的应用,取消了下载功能,但仍未解决广告播放问题。几天之后,两家公司发表联合声明,称将共同研发一款能够支持广告、符合YouTube API服务条款的应用程序。
在外界看来,这份声明意味着两家公司将精诚合作,但真实情况并非如此。过去两个月,微软和谷歌一直在为一个核心问题而争执,那就是HTML5。谷歌强迫微软在Windows Phone版YouTube应用中使用HTML5,而微软称由于Windows Phone平台技术限制,目前不太可能。
双方分歧
在Windows Phone版YouTube应用方面,微软与谷歌的分歧主要集中在以下五个方面:
第一,谷歌要求微软基于HTML5重新编写这款应用。微软并未明确指出谷歌为何这样做,但它指出谷歌自己的iOS和Android版YouTube都没有使用HTML5。微软称,这是一条纯属杜撰的原因,谷歌此举旨在使Windows Phone用户的YouTube体验不及iOS和Android用户。
第二,谷歌指出,有时候Windows Phone应用无法正确显示广告。内容原创者可以特别指出哪些情况下播放什么广告,但Windows Phone并不符合这些条件。微软则反驳称,它已经尽自己所能来尊重这些规定,但这款应用受到了谷歌自己API的限制。
第三,谷歌指责微软没有遵守YouTube API服务条款。微软则同样是因为它没有使用HTML5。
第四,谷歌拒绝该应用命名为YouTube。尽管这款应用明确说明并非谷歌开发产品,而且旧有的、质量较低的一些YouTube应用同样以此命名,但谷歌偏偏对微软如此命名感到不满。
第五,谷歌指责这款应用提供的用户体验不够好。这个指责显得有些牵强,这款Windows Phone版YouTube应用的体验明显强于移动网站,而且也强于很多谷歌并未在意的旧有的YouTube应用。
此消彼长
谷歌曾经是一家拥有远大梦想的创业公司,它就像打败微软巨人的大卫一样,在几乎所有领域向微软的巨头地位发起了挑战,包括在线搜索、浏览器、电子邮件、操作系统、办公软件和移动平台。随着时间的推移,谷歌可能会蚕食微软更多的市场份额。
在多数领域,尤其是在线搜索和移动平台,谷歌已经明显领先于微软。只有在办公软件方面,微软Office仍然是市场普遍接受的标准,而谷歌Docs构成的威胁还很有限。
高盛的数据显示,在整个消费计算领域(包括智能手机和平板电脑在内),微软Windows操作系统占据20%的份额,而谷歌Android市场份额高达42%,苹果iOS也占据了24%的份额。
在浏览器领域,市场调研公司Net Applications的数据显示,截至今年7月份,微软IE虽然仍是最受欢迎的浏览器,市场份额达56.61%,但谷歌Chrome市场份额增幅最大,从17.17%增长到17.76%,增幅为0.59%,排名第三位,仅次于IE和火狐。
微软努力想在移动领域打出一片天地。市场调研公司IDC发布的全球智能手机出货报告显示,2013年第二季度,Android依旧是智能手机市场的王者,市场份额从去年同期的69.1%增长到79.3%。除Android外,唯一一个在第二季度实现增长的操作系统就是Windows Phone,其市场份额位居第三,从去年同期的3.1%增至3.7%。
根据IDC的数据,苹果iOS操作系统虽然维持全球智能手机市场第二位,但占有率从上年同期的16.6%下滑至13.2%。排名第四的黑莓操作系统则同比下降2%,份额仅为3%。
今年6月份,时任微软Windows工程业务主管朱利叶·拉尔森-格林(Julie Larson-Green)表示,微软要对苹果iOS和谷歌Android在移动领域的崛起做出回应,其中就需要为这两个平台开发应用程序。“我们能够为自己的设备,以及其他平台的设备提供独有的、与众不同的体验。”
格林的想法在微软引起了共鸣,因为这家公司正面临着Windows PC需求大幅下滑的困境。微软发言人弗兰克·肖(Frank Shaw)表示:“随着市场发生变化,我们也必须相应地改变。”
今年7月份,微软正式宣布了被称为“史上最大力度改革”的重组战略:将把当前的8个产品部门重组为4个新部门,分别是操作系统工程集团、设备与工作室工程集团、应用与服务工程集团、云与企业工程集团。显然,微软希望通过此次重组实现由 “纯软件公司”到“设备与服务提供商”的华丽转型,更好地应对谷歌等在各个领域发起的挑战。
幕后问题
过去,微软曾多次公开指责谷歌,包括通过报纸广告、推出反谷歌网站Scroogled,甚至推出一款反谷歌应用Googlighting运动。谷歌的行为则较为低调,它总是在奇怪的时机做出产品修改、阻止Windows Phone用户使用其产品,以及时不时地由拉里·佩奇(Larry Page)或者埃里克·施密特(Eric Schmidt)发表一些批评言论。
在这一轮的纠纷中,值得注意的是,微软指责谷歌的声明并没有发自Windows Phone团队,例如Windows Phone应用和商店业务总经理托德·布里克斯(Todd Brix)或者他的团队成员。声明来自于微软反垄断部门的大卫·霍华德。
微软是在全球范围内对谷歌发起反垄断诉讼的主要支持者。在美国和欧洲,微软带头发起了一个名为FairSearch.org的组织,它唯一的目的就是投诉谷歌涉嫌不公平商业竞争行为。
目前,该组织尚未取得实质成功,在美国和欧洲和法庭上都遭遇了一些挫折。但这并未阻止微软继续指责谷歌不公平竞争,霍华德就Windows Phone版YouTube应用遭封杀发表的声明就是最新例证。
谷歌决意封杀微软版YouTube应用背后的原因也很难理解。通常情况下,谷歌喜欢世界上尽可能多的用户使用自己的服务,热气球和光纤网络计划就是最好的证明。与微软合作即可在第三大移动平台推出标准的YouTube服务,谷歌为何百般不情愿呢?
唯一真正的解释就是,谷歌和微软真的相互没有好感。微软对谷歌最常见的反应就是进行反垄断指责和诉讼,谷歌则致力于推出一些威胁微软核心业务的产品和服务。
这次风波带来的真正问题是,数千万Windows Phone用户无法使用YouTube应用。当然,他们可以通过Windows Phone手机上的IE浏览器登录YouTube网站。然而,只要微软持续相互攻击,事情就不会终结。
第一章:回宫。