趋势网(微博｜微信)讯：趋势网译者注：特约作家克雷格·梅西在技术部门干了近二十年，担任过技术、管理、行政、咨询、负责人等多种角色。

最近关于自动化驾驶和人形机器人引发了热议，此次对话在谷歌、丰田汽车这类的大.玩.家中展开，目的是为了掩盖了出现在我们面前的历史上最重要事件的事件之一。自治时代即将到来，悄无声息，覆盖面广，作为真正的自动化设备取代那些仅仅是自动的机器应用到实际工作中。

我们不仅仅在谈论交通工具。天空中的烟火不会记录下这一演变。相反，从厨房设备到昂贵的工业系统，这些设备的买家只会注意到事情似乎与之前相比似乎有些不同，变得更好。

人工智能与物联网：超越物联网

尽管自治时代的悄无声息的到来，但是它标志着超越接连装置设备和物联网世界迈出的巨大一步。随着500亿设备和一兆传感器的线上运行，简单实用的世界表明自治将成为必然。事实上，自治几乎已经存在了。每一部设备甚至一些我们通常并不把它当作设备的的东西本质上已经成为一种又一种类型的机器人。正因如此，自治开始出现。

随着我们在自治时代迈出的第一步，一件非常重要的事就是理解独立装置和自动装置的区别。独立装置基于它们对环境的认识，之前设定的目标，概率信条，甚至可能用到相关领域的专业知识来做出合理的决定。

相比之下，一台自动装置或系统由一些简单的反射式规则组成。如果昨晚的雨没有让草湿透，那么到了第二天早上八点，自动喷水系统便开始运行。

一台真正的自动喷水系统运行起来更像一位学识渊博的园林设计师。当前的环境的作用就是，如果昨天没有下雨，今天将会变暖，地表水蒸发率表明草地需要0.3英尺的水分。一个自治系统可能从日历安排上得知五天后这个草坪上将会举办一场婚礼，那么它将会适当的调整供水装置以确保当新娘踏上草地的时候草地是青葱干燥的。

自治设备对于远近有着很强的感知力，而且他们对于环境很敏感，以助于他们对可能的行动作出评估。判断一个自动化设备好坏的一个方法就是这个自治设备是否可以在没有另外一台设备或操作员协助的情况下自己做出行动。

考虑一下大数据。即使大量的数据产生，但是如果有人需要考虑并使这些数据为人们所熟知，使用大数据的这些系统就不是自动的了。设备只能简单传送操作指令或者行动情报，以保证人类做出决定和执行适当的运行，它们都是智能助手而非自治系统。

对于行动的偏见

对于行动选择和随时运行的能力可以用来区别自治系统。当自治系统选择运行一个动作，它需要感知当前的环境，包括它的位置，其他设备的位置，或两者都要知道。或者更简单地说，自治设备会进行合理的调整。它可以知道它的运行情况并进行改进，所有的一切都不需要人的操作调整。设备自身可以做到。

完全基于设定的规则简单的系统同样进行简单的评估：当一个条件符合的时候，系统是否会进行合理的稳定的行动？

例如：操作员为喷水系统制定的一系列规则，具体来说是对一个需水的草坪浇水20分钟而不是浪费水浇水20小时？什么时候会满足喷水系统运行的条件，比如说现在是早上8点，昨天晚上没下雨，那么喷水系统还会和之前设计的一样运行么？

对于自治系统，问题在于：当设定一些条件和目标的时候，这些系统还会和之前运行的一样好么？系统选择的行为会比之前在相同条件下运行的一样好还是会更好?

再一次用我们喷水系统的例子，我们会问，是否自治系统会根据健康草坪设定标准来合理的决定供水量以满足使用者需求。然后我们会问，如果使用了泥土里传感器输出的数据，听取人文景观维护专家的意见微调决定后，系统是否会做出比之前一周更好的选择。

比如一个自动系统，自治系统仍然会采用传感器和人机输入。但是当它做出行动选择时，代替自动系统可以反应的唯一的对输入的反射式响应，一个自治系统可以平衡反应的目标或者反应的方面。

当然，复杂的程度将因设备而异。一些设备将全自治化，他们可以自主运行，无需人类控制或监督。其他的将会半自治化，它们将仍保持一定程度上的人控。

机器协同

从自主装置的发展到自治系统的出现是一小步，这一小步使自主装置协调自己的活动，甚至可能彼此合作。是否相互合作或是仅仅协调自身的活动，系统中的自主装置需要知道和其他设备一起将会发生什么，还有其他设备的状态之间的关系。将自主装置和自主系统连接在一起的结构将成为技术基础设施的重要部分之一。

自治时代将是我们所有人都要经历的时代，人类及其装置一起学着做出决定，不仅为了美好的现在，更是为了更好的明天。