趋势网(微博｜微信)讯：宇航员斯科特·凯利在宇航员的整个职业生涯中，在国际空间站（ISS）执行了一年的太空任务，在美国航空航天局服务了20年。而今日，据外媒报道将从4月1日起从NASA退休。

斯科特自己说：“那历时一年的太空任务曾经是对所有参与其中的人来说，都是一项重大挑战。但是它给了我一个独特的视角和大量的时间，来思考我们下一步应该如何才能继续进一步地加强我们在太空和地球的能力。” 斯科特总共四次前往太空执行任务，第一次被派出太空是在1999年去为哈勃太空望远镜工作。

在他最后一次太空任务中，斯科特在太空中的累积时间打破了美国人的历史记录，他累计在太空中生活了520天。这一壮举的世界纪录第一人现在仍然是俄罗斯宇航员根纳季·伊万诺维奇·帕达尔卡，他在进行五次太空飞船任务后，停留外太空的天数长达879天。

3月1日，斯科特完成最后一次任务回到地球后，航天局为了分析他的总体状况，立即要求他接受长达一个小时的体能测试，就像进入一个障碍训练场。宇航员回到地球的首要任务就是检查健康状况，因为人类身体很难承受在失重的环境中度过的时间较长。没有重力向下的力，宇航员可能出现肌肉萎缩和骨质流失等健康问题。例如，宇航员经常会腰酸背痛，这是因为骨刺在失重条件下会增长。斯科特在外太空执行完任务后，他长高了大约2英寸。之所以会出现这样的突然生长，是因为我们的后背椎骨就像一个巨大弹簧，能够被拉伸和压缩。在重力作用下，椎骨被紧紧压在一起，但到了国际空间站，一旦宇航员进入失重环境，骨刺就会拉长到脊椎原来长度的3％。幸运的是，虽然斯科特在外太空执行完任务后，他长高了大约2英寸，但在回到地球几天后，他又恢复到了原来的身高。

斯科特一重新回到地球上，便开始进入一个研究和分析的新阶段。

长达一年的太空任务是为了研究在长时间的太空飞行过程中，人类在健康、心理和生物医学方面会面临什么样的挑战。虽然斯科特即将退役，但在未来几个月，他还会继续参与一些调查研究。在通讯软件Instagra m上，斯科特透露说，这一飞船任务完成之后的分析已经开始进行了。

斯科特被选定为执行这项为期一年的太空任务，部分原因还在于他的同卵双生兄弟马克·凯利也是一名宇航员。在斯科特在太空执行任务时，他的弟弟马克·凯利在地球基本上可以充当一个控制对象。这一对双胞胎已经参与了美国宇航局的双生子研究，并且已经对他们展开了10种不同的调查。这些调查结合太空任务前、任务时和任务完成后的数据，除了生理学、微生物学、行为健康等方面进行对比研究，还正在比较两兄弟的分子状况。

这些研究结果将有助于科学家了解，人类长时间在外太空环境中会发生什么变化，这方面的知识将进而支撑“火星之旅”倡议，NASA计划通过这一倡议在2030年代把人类送到那颗红色星球。宇航员在外太空生活的天数很不好掌握，深入的外太空环境恶劣、充满辐射，再加上到达火星极高的技术要求，这两点就使得未来的载人火星任务充满艰难的挑战。这一趟“火星之旅”将需要宇航员在外太空生活长达9个月，这还没有算上在轨时间、在火星表面的时间或返回地球长途旅行所需的时间。

但NASA的决心正如宇航员斯科特所说，“我们的宇宙浩瀚无垠，还有成百万上千万英里尚未探索。即使我从NASA退休，下一步也是去参与那次旅途。” 美国宇航局希望通过进行一年任务的研究和双生子研究，进一步取得进展，并促进科学界更快地解决在长时间太空飞行中人类所面临的难题。