趋势网(微博｜微信)讯：4月14日消息，据英国每日邮报报道，你可能对例如《绝世天劫》这样的电影非常熟悉，它描绘了小行星撞击几乎横扫了人类的故事。美国宇航局资助的一个项目正在研发将这样的小行星从地球的威胁转变为帮助保护地球的有用的太空飞船的途径。这个名为“重组小行星成为机械自动机”（RAMA）的项目旨在开发利用机器人将太空岩石变为基本太空飞船的方法。它主要是开发一系列技术简单的机械过程，将小行星元素转变为非常基本的太空飞船的子系统。

“一旦完成，小行星将变成经过编程的机械自动机，可以执行特定的项目目标，”参与这一项目、美国太空制造公司Made in Space的联合创始人詹姆斯•道恩（James Dunn）这样说道。中等至大型小行星或者彗星，或者近地天体（NEO）产生的撞击将给地球带来灾难性的后果。据称小行星撞击曾导致恐龙的灭绝。道恩表示这一项目包括“重新调整至地球-月球平动点或者将威胁地球的近地天体发送至外太阳系，减少它带来的威胁。”道恩希望这个项目将和美国宇航局现有的工作一起密切关注近地天体并保护地球免受它的威胁。

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今年初，美国宇航局在华盛顿新设立了 行星防御协调办公室，率先搜寻经过近地轨道的小行星和彗星，并与救灾机构合作研发应急预案。美国宇航局表示目前尚未发现任何威胁。每年大约可以确定1500个近地天体，自1998年美国宇航局资助的搜寻项目开始，已经发现了超过13500个近地天体。美国宇航局已经发现了90%以上的直径超过1千米的近地天体，并开始将关注点转移到更小的、足球场大小的天体。

道恩表示，预计这一项目将在未来20至30年完成这些目标。RAMA是美国宇航局通过自己的创新先进概念（NIAC）项目筛选出的13个提案之一，这一项目旨在投资先驱性科技的研发。“最新的创新先进概念筛选包含一系列针对行星和机器人探索的概念，”美国宇航局太空科技项目理事会首席助理史蒂夫•尤尔奇克（Steve Jurczyk）这样说道。“美国宇航局将继续关注未来项目的早期概念研究。”

其它被选上的项目包括重新编程微生物，使得它们可以使用火星环境回收和打印电子设备，以及拥有超薄子系统的2D宇宙飞船，后者可以包裹太空残骸并让其安全离轨。第三个概念则提出了一种计算成像方法，它使用太阳系外的强度波动检测来自行星以及环绕遥远恒星的结构的“回声”。每个项目都获得了九个月10万美金的资助，以支持对概念的初步定义和分析。如果这些基本的可行性研究成功了，项目可以申请第二阶段的资助，大约可以获得长达两年的50万美金的资金用于概念发展。