本周三谷歌召开I/O开发者大会,在万众期待下,基于多个领域的产品与构想新鲜出炉。无论是VR领域的横向突破,还是应用领域更加注重用户体验的调整,此次谷歌似乎既把握了方向走出以往桎梏,又任重而道远。
谷歌“白日梦”:让VR技术成为Android系统一部分
在Google I/O大会上,VR业务副总裁Clay Bavor宣告了Google 在VR方面的下一步动作:Google正在开发内置VR功能的下一代安卓版本,以使得每一款安卓手机都能够成为“脱壳”的VR设备。为了大幅度提升VR体验,Google目前正与合作伙伴共同开发一系列新型的VR设备和控制器,并将相应的标准和品牌统之为Daydream,即“白日梦”。
Daydream其实并不是像Android TV或者Android Wear这样相对独立的自定义版本,它是Android的一部分,或者说是VR模式。当用户把手机放到头戴设备中时,需要启动Daydream Home,然后就可以从中打开Netflix,Hulu,IMAX等应用了;整个操作非常简单舒适,与Oculus Home很像。而同时基于Daydream,谷歌旨将VR模式适用于Android系统的应用商店中,即当用户应用一款app时,相应的可以调换到app的VR模式。这种模式已然被youtube使用来观看视频。
也许在Google方面负责VR业务的副总裁Clay Bavor看来,完美本身并不是最重要的。他的确非常乐意去构建一个比肩真实的VR世界,而且他坚信Google能够做到;但是在执行过程中,Bavor的初衷却是希望每一个人都能用上VR。他也说不清楚为什么VR是如此的炫酷和激动人心,但是“用过之后就再也回不来了”。这也是就解释了为什么Google的VR计划首先是为了让更多的人们用上——其次才是完美。
但值得一提的是,Google必须面对接踵而来的问题:完善的VR设备与技术必然需要资金投入与回报。而即使Daydream广泛植根于Android平台,昂贵的头戴可视性设备与PC端设备却让人们忘而怯步。此外,相较于三星Gear VR只应用于三星平台的局限性,Daydream显然拥有更加广泛地潜力市场,然而其比对Oculus 与Gear,技术上的缺失与可实现性上存在短板。
竞争下调整应用战略:更多面向用户需求
谷歌推出Google Home,这是一款以亚马逊Echo竞争的设备;之后则是Allo和Duo,这一对聊天应用似乎是为了与Whats App和FaceTime竞争;而Android即时应用(Instant Apps)——一种可以直接从链接中自动下载的应用——则有望改变移动行业的面貌,终结应用与移动网络之间的冷战。
人们之所以逐渐脱离传统搜索,转而使用语音互动等更加新颖的模式,主要是出于便利的考虑。当你需要某项服务时,无论是日程表和天气预报,还是专车和搞笑视频,只需要开口提出要求即可,而不必专门打开设备,通过繁琐的操作调出相应的界面。
当然,谷歌多年以来也一直在开发语音和数据处理功能,但它现在似乎已经明白,为用户提供便利比一流的后台技术更加重要。不仅如此,还要通过合适的方法将技术传递给用户。这正是Echo的发展方向——我们甚至从没想过自己需要这样一款音箱。
借助Google Home和Allo,谷歌似乎终于找准了用户需求——尽管仍然落后于人。Google Home本质上是模仿了亚马逊Echo,但Echo的弱点在于,我们的数字生活与亚马逊的联系并不紧密,所以它需要借助其他平台来为我们提供完善的服务。而由于触角无处不在,谷歌似乎更适合开发这样的智能音箱。
Allo的发布则表明,谷歌或许终于找到了合适的理由,让人们使用他们开发的聊天应用,而放弃Snapchat、Whats App、Slack、Viber和其他服务——这些产品似乎都比Hangouts表现优异。谷歌在这一领域同样拥有一张王牌,由于经常与用户互动,因此它可以吸引用户频繁使用,免去了单独启动各种不同应用的繁琐程序。
倘若能够成功,谷歌就将吸引更多用户在该公司的服务上花费更多时间——随着人们对传统搜索引擎的依赖逐渐降低,当前的趋势似乎正在向着相反的方向发展。
在未来的平台大战中,这将成为决定谷歌命运的关键元素。至于Duo的敲门功能、Google Home的语音理解能力,以及即时应用所支持的应用数量,都不是关键。技术从来都不是问题,谷歌需要以用户体验为先,甚至要将其置于比搜索和广告商业模式更加重要的地位。谷歌真正需要的是浑然一体的用户体验。
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