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经济低迷抑制需求
在早期版本的Windows发布时,PC一直是计算机行业的中心。但现在情况已经改变。最新版本的Windows 8未能吸引人们走进微软零售店,即使是在消费者纷纷出门购物的阶段。在微软零售店购物的消费者人数远少于苹果零售店。
克劳德·巴拉德(Claude Ballard)是在微软零售店试用Surface平板电脑的许多人中的一员。巴拉德自称为一家房地产公司“半退休的”计算机系统经理。他对Windows 8的设计感到好奇,但Windows 8并不足以吸引他今年更换一台新计算机。
他表示:“这是由于经济问题。未来1年,我们的机械师可能会比我经济状况更好。”今年圣诞节购物季PC销售的情况表明,微软和其他高度依赖计算机业务的公司不会在短期内迎来曙光。许多消费者已经拥有PC,并对现有PC感到满意。而在当前疲软的宏观经济形势下,消费者更有可能选择价格较低的移动设备。
竞争压力冲击销量
尽管采用微软新系统的平板电脑也有多款,但这些产品遭遇了来自苹果、亚马逊和Android平板电脑厂商的竞争压力。宏碁美国业务总裁埃曼努尔·弗洛蒙(Emmanuel Fromont)表示,该公司Windows 8计算机的销量低于预期。其中一大原因在于消费者不熟悉Windows 8的设计,因此在购买时更加谨慎。宏碁目前是全球第4大PC厂商。
弗洛蒙表示:“市场并未被激发。这是一个步履蹒跚的开始,毫无疑问。”
NPD集团的数据也证明,Windows 8的发布令人失望。NPD集团估计,自10月底Windows 8面市至12月第一周,美国商店销售的Windows设备同比下降了13%。这一数据并未包含微软零售店的销量,而微软Surface平板电脑在这段时间内仅通过微软零售店销售。不过由于微软零售店的数量不多,因此分析师认为这部分数据不会带来实质影响。
NPD集团分析师史蒂芬·贝克(Stephen Baker)表示:“我认为,所有人都希望Windows 8的开售能迎来一个更好的开始。但问题在于,当前的市场与Windows 7、Windows Vista,甚至Windows XP发布时有很大不同。”
在这些早期版本的Windows发布时,PC是计算机行业的中心。然而近年来,智能手机和平板电脑逐渐成为PC的重要竞争对手,吸引了消费者花钱购买。过去一年的大部分时间,PC销售都出现了同比下降。
分析师认为,尽管大部分人不会放弃PC,全面转向移动设备,但移动设备兴起导致他们推迟购买新款PC。Sanford Bernstein分析师A.M。萨科纳吉(A.M. Sacconaghi)表示:“我们并未看见PC的功成身退,而是升级周期的推迟。如果人们以往每4年升级一次PC,而现在延长至5年,那么长期来看这将使PC销量下降20%。这一影响很明显。”他预计,2012年全球PC出货量将同比下降3%。
界面设计遭到诟病
市场向平板电脑的转移是Windows 8之所以重要的一大原因。微软大幅改进了Windows 8,采用了基于“动态块”的用户界面,帮助用户更方便地操作触摸屏设备。此外,微软还试图保持Windows 8的兼容性,使其适用于传统的笔记本和桌面电脑,包括带触摸屏的新设备。
然而,许多评测人员和用户界面专家并不看好微软的这一调整,其最大问题在于将“动态块”用户界面与传统的桌面界面混淆在一起。弗洛蒙表示,如果有更多采用触摸屏的设备开始销售,那么PC行业的情况将会改观。目前,宏碁在北美市场销售的Windows 8电脑中,只有15%配备了触摸屏。
微软发言人拒绝对Windows 8的销售状况置评。微软高管此前曾表示,由于设计改动过大,因此在今年圣诞节购物季,Windows 8很难得到公平评判。微软的数据显示,在Windows 8面市的1个月内,微软售出了4000万个Windows 8拷贝,其中包括升级安装的拷贝。
除宏碁之外,PC厂商大多没有兴趣谈论圣诞节假期产品销售情况。联想、戴尔、惠普、华硕和东芝的发言人均拒绝或尚未对相关问题做出回应。
英特尔发言人比尔·卡尔德(Bill Calder)也认为,圣诞节假期的PC销售弱于预期。不过他预计,随着明年采用Windows 8系统的新设备的推出,情况将会改变。他表示:“我们看好前景。”
大型PC零售商同样对圣诞节假期的销售情况讳莫如深。百思买发言人表示,Windows 8对PC销售产生的影响在预料之中。而芝加哥零售商Abt Electronics则表示,今年到目前为止,计算机销量同比增长了13%。
消费者不买账
亚马逊的“电子产品销售百强”榜单则向外界展示了今年圣诞节购物季消费者想要的产品,包括亚马逊Kindle Fire HD和苹果iPad。截至上周五下午,这一榜单上只有5款PC,全部为笔记本。其中两款为价格超过1000美元的苹果笔记本,另两款采用Windows 7系统,而只有一款可选Windows 8系统。
太平洋皇冠证券分析师布伦丹·巴尼克(Brendan Barnicle)表示,平板电脑的发展冲击了笔记本,而笔记本在PC销售中占很大比例。他表示:“平板电脑对笔记本市场的影响正如笔记本对桌面电脑市场的影响。但笔记本和桌面电脑都不会消失。”
在华盛顿州Tukwila的一家百思买门店,相对于展示Windows 8设备的柜台,展示Kindle Fire HD和iPad等移动设备的展台吸引了更多消费者。一名来自西雅图基督教青年会的采购专家杰夫·林德斯特罗姆(Jeff Lindstrom)正在关注Windows 8笔记本。他表示,他需要为该机构的青年项目采购一台计算机。
不过,他本人并不关注Windows 8,同时也没有计划更换自己已购买6年的笔记本。他表示:“我对这个并不感兴趣。相对于我习惯的方式,Windows 8向一个完全不同的方向发展。”
马斯克:你不该笑的。