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四年多前,时任中国电信总经理(现任董事长)的王晓初也许很难想象,从中国联通手中接过来的CDMA业务——当时的烂摊子会像今天这样繁荣。
这是一场中国式的重生:如果没有王晓初的强势推动,如果不是中国电信通过各种方式聚集产业链资源,国内CDMA产业恐怕难以在短期内实现“沧海变桑田”。
如今,已摆脱困境并进入规模增长期的CDMA业务,开始让它的主导运营商中国电信尝到一些甜头,但在业务及收入快速增长的同时,不可避免的成本压力也随之而来。
爬坡重生
连续几年的CDMA手机交易会以及终端产业链年会,见证了国内CDMA产业从弱小到走向正轨的过程,也从一个侧面反映了中国电信接手CDMA业务之后的种种变化。
2009年年中,也就是中国电信第一次组织CDMA产业论坛及手机交易会的时候,王晓初还在为CDMA终端款型及供货数量的严重匮乏而犯愁,并在当年的手机交易会上质问供货厂商“是否汗颜”。即便如此,在这场两千多人参与的行业大会上,签订的手机交易总量也只有区区400万部。
如果不及时采取行之有效的措施,也许这个接手仅一年的“烂摊子”会进入恶性循环而不可收拾。好在,王晓初意识到了问题的严重性,并开始通过合作、让利的方式调动CDMA终端产业链的积极性。
2009年底到2010年初,中国电信开始着手调整CDMA终端运营政策,引导产业链资源向“中档价位3G智能手机”和“千元3G智能手机”倾斜,通过“补短板”的方式来改变“两头大、中间小,真正符合中间消费人群的CDMA手机反而不多”的状况。在2010年年中的CDMA产业链大会上,王晓初用“沧海桑田”来概括期间发生的变化。
到2011年,王晓初的烦恼已经逐渐散去。就在那一年,国内CDMA产业终于走出了“最困难的时期”,终端款型数量快速增加、销售量不断攀升、用户数过亿,中国电信也因此成为全球最大的CDMA网络运营商。
这些变化意味着,国内CDMA产业的命运已在短短三年时间内得以改变。也正是在2011年,CDMA业务提前半年实现盈利。据了解,中国电信曾计划利用2009-2011年三年时间,使其CDMA移动业务实现收支平衡,但最终实现这一目标只用了两年半。
由于CDMA移动业务提前半年完成目标并实现盈利,中国电信上市公司决定向其母公司(中国电信集团)收购CDMA网络资产(相关交割安排已于2012年12月31日完成),以减少网络租赁成本,并提高移动业务的整体经营效率和价值。
在中国电信接手CDMA业务四年后的2012年,已走出困难期的CDMA业务开始进入规模发展阶段,并由此吸引了产业链更多资源的进入——包括芯片厂商、手机厂商、软件提供商、销售商等在内的两万多人参加了当年的CDMA手机交易会,现场签订的3G智能手机采购量达到4000万部,是四年前的10倍。
规模增长
目前,快速增长的CDMA移动业务已成长为中国电信的第一大业务,并已成为该公司业绩增长的主要驱动力。不仅如此,CDMA终端产业链在中国市场的布局已经基本完成,逐步显现的规模效应已开始让整个产业链因此受益。
来自中国电信的最新统计数据显示,截至2012年底,国内CDMA用户总数已达到1.6亿户;各类在售的CDMA终端超过1500款,比2011年增加36%;其中3G手机在售机型超过800款,全年销量达5400万部,比2011年增长60%。
这组数据在一定程度上反映了CDMA终端市场的快速增长,而这一增长得益于产业链各方的强力支持。数据显示,在2012年,CDMA终端产业链上游各类合作伙伴数量比2011年增加70余家,总数达到483家;而产业链下游的覆盖全国的社会渠道销售网点总量已超过9万个。
不难看出,CDMA终端市场的规模化发展为整个产业链带来了巨大商机,四年前终端产业链乏力的状况已经得以扭转,而曾经历过艰难坎坷历程的CDMA业务也已经不比从前。
正如王晓初所说,在CDMA业务摆脱困境、爬坡上行、快速增长的过程中,终端运营起到了至关重要的作用。其中尤为关键的,是“让利于产业链”的终端运营政策,以及“终端引领”、“渠道开放”等政策的实施。
这些措施使得CDMA终端产业链上下游企业的积极性不断高涨。
针对CDMA终端产业链下游合作伙伴,中国电信在近两年里采取“直供”等扁平化渠道模式,逐渐把国代商、省代商、地包商、家电连锁卖场、手机连锁店、零售店等各类型社会渠道笼络在CDMA终端市场,使CDMA终端销售的社会渠道占比提高到一半以上。
而作为中国电信CDMA业务最重要的上游合作伙伴,高通公司也正在从中国电信移动终端业务的快速发展中获益。连续多年赴约参加中国电信CDMA终端产业链年会的高通公司董事长保罗·雅各布预测,随着CDMA终端市场规模的不断增长,中国将超过美国成为全球最大的CDMA智能手机市场。
成本压力
一系列为吸引产业链资源的让利措施,以及不断调整的终端运营策略,在推动CDMA业务及收入快速增长的同时,对中国电信造成的成本及盈利压力也随之而来。
从目前已公布的数据来看,CDMA终端补贴的大幅增长正在不可避免地拖累着中国电信的财务数据。以2012年上半年为例,财报数据显示,中国电信在2012年上半年的资本开支为256.47亿元,占收入比重为18.6%,其中手机补贴额度达到115.4亿元,同比大幅增长50.2%。
中国电信在半年业绩报告中称,该公司在财报期内的净利润出现下滑(同比下降8.3%)与手机终端的营销成本增加有一定关系。而在2012年前三季度,受终端补贴成本的拖累,中国电信的净利润仍显示同比下降。
可以预见的是,中国电信在终端运营过程中(尤其是在2012年末引入iPhone5之后)的营销成本还将不断增加,而这也必然会在一定时期内对该公司的盈利状况带来压力。
终端补贴以及营销推广费用的居高不下,引发业界对中国电信“投入与收效失衡”的担忧。
一部分业内人士指出,随着iPhone竞争力的逐渐下滑,这款“曾经在智能手机市场上占有绝对霸主地位”的明星产品对运营商的利好影响也在减弱。这意味着,中国电信对iPhone的高额补贴以及大规模营销投入,未必能够给该公司带来两三年前iPhone给中国联通带来的品牌效应。
不过,对包括iPhone在内的不同档位手机的高额补贴投入,在较大程度上拉动了中国电信移动业务的快速增长。从此前公布的财报数据中可以看出,CDMA移动用户数(尤其是3G用户)的快速增长,对中国电信移动服务收入增长的促进作用正在不断显现。
按照中国电信的说法,中国电信需要利用引入iPhone等明星机型的机会,扩大中高端用户市场,而在这一过程中必然会适当加大营销投入,也会对短期利润带来压力。但同时,中国电信的高额终端补贴在很大程度上促进了用户市场的拓展,带动了该公司移动业务的有效益规模发展,并将对其长期持续增长和价值创造发挥重要作用。
最近这种恶性犯罪是不是有点太多了。