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你可能听说过“千禧一代”或者“Y一代”，指的是出生于八十年代且精通科技的一代年轻人，他们大约在千禧年左右陆续成熟起来。

而零售战略家现在已经把目光瞄向了“Z一代”，也就是九十年代以后出生的一代，这些人对于对于科技行业繁荣之前的世界全无记忆。

可是Z之后，又该是什么呢？很显然，有些人并没有想过这个问题，但答案正在慢慢浮现。

未来学家、人口统计学家兼TED演讲嘉宾马克·麦克林登(MarkMcCrindle)正在领导一个项目，希望把所有出生于2010年之后的人都称作“阿尔法一代”(Generation Alpha)。

“阿尔法一代”手持iPad长大，智能手机从未缺席过他们的生活，只需要短短几秒钟，他们便可通过网络向全世界传播自己的想法。在麦克林登看来，这些令人瞩目的技术变革，使得“阿尔法一代”成为了有史以来变化最大的一代人。

“以前，独立的个体确实没有什么力量。”他说，“现在，每个个体都可以通过撬动世界来全面掌控自己的生活。从某种意义上讲，科技已经改变了我们的互动方式。”

“阿尔法一代”

事情都要从麦克林登和他的团队，开始研究“Z一代”之后的人群开始说起。

2005年，麦克林登的团队在澳大利亚展开了一次全国性的调查，向受访者征求这最新一代人的名称。“阿尔法”似乎成了最合适的选择，因为很多科学领域，在用光了罗马字母或阿拉伯数字后，都会接着采用希腊字母命名。

尽管“科技一代”、“数字原生代”、“网络一代”都有人提及，但很多人都已经很自然地将这一群体称作“阿尔法一代”。麦克林登也希望使用这一标签。

所有未满五岁的幼儿或儿童都属于这一代人，而麦克林登认为，接下来15年出生的人也都可以归入其中。与前几代人不同，“阿尔法一代”成长阶段的多数时候都将沉浸在各种新兴技术中。

“就连新技术的定义都已经改变，”麦克林登说，“不仅限于电子邮件——还包括即时通讯。不仅限于在线文档——还包括Prezzi或YouTube视频。”

人口构成变化

全球人口构成的变化，也将影响“阿尔法一代”的成长经历。例如，根据联合国最近发布的数据，最早到2028年，印度便有望超过中国，成为全球第一人口大国。

“给每代人贴标签是西方的现象。”麦克林登说。例如，“婴儿潮一代”指的是在二战之后的“婴儿潮”期间，在美国出生的人。而“teenager”(十几岁的孩子)，也是20世纪中期发明的一个词汇。

这类标签在发展中国家还算是新生事物，他们可能在人口和技术上都处于落后阶段，因而在几代人之间的差异相对较小。

然而，麦克林登指出，到了“阿尔法一代”，“印度和中国将成为全球的重心。”之前发展较为落后的国家，现在自然会在“阿尔法一代”身上体现出更大的代沟。

麦克林登解释说，随着技术的进步和人口的增多，这些国家的儿童也将放弃更多的传统。纷纷促进技术的增长，这些国家的儿童也将放弃传统的东方价值观，转而接纳以技术为重的思维和全球化的视野。

史上最大的代沟

麦克林登表示，这股全新的科技浪潮，令“Z一代”与“阿尔法一代”之间的跨越幅度创下了历史之最，甚至比“婴儿潮一代”与“X一代”之间的跨越更大——后者经历了电脑的诞生。

对“婴儿潮一代”来说，最新的电脑仍然只是一台机械设备，而且需要手动操作。必须付出很大的努力，掌握繁杂的编程知识，才能真正发挥电脑的作用。“但社交媒体却实现了从听觉和视觉到触觉流程的转变。”麦克林登解释说，“平台本身可能没有变化，但却从配备键盘的电脑，变成了搭配触摸屏的移动设备。”

“阿尔法一代”还将成为能够在如此小的年龄，就可以与尖端科技展开互动的第一代人。麦克林登指出，现在的很多青少年根本不戴手表，因为他们可以用手机看时间。你可以就此展开联想，展望一下“阿尔法一代”究竟还会因为与技术之间的紧密关系，穿戴上什么新设备，同时放弃哪些旧设备。

“他们并不把这些技术视为工具，”麦克林登说，“而是将其融入了自己的生活。”