1998年，比尔•盖茨对财富杂志说：“只要中国人做盗版（软件），我们希望他们可以盗版微软的。他们将会盗版上瘾，之后在接下来的十年，我们会想方法把盗版收回来。”

十年之后，中国的盗版赢了，微软输了。五月份，微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默沮丧的对员工承认，微软在中国——这个有着13亿人地方的收入，少于在荷兰的收入，荷兰的人口不足1700万。

微软和Google在中国市场的优势和劣势完全相反。微软似乎准备好了像中国市场作出必要的“妥协”，但其在中国的付费软件模式很糟糕了，真的是糟透了。相反，Google有个出色的商业模式吸引着中国市场（搜索引擎广告），但却因不与中国政府合作而受到影响。

当微软刚踏入中国时，同样是十分好战。回忆那段时光，戴维·柯克帕特里克在福布斯杂志写道：

从角斗士到妥协方

然而，自从盖茨1998年发表尖锐的评论之后，微软在中国市场上基本采取了温和的态度。柯克帕特里克写道：

在Google和中国政府的口水战中，盖茨甚至说：“在每个国家，网络的作用都是正面的，提供一种新的形式让人们畅所欲言。幸运的是，中国的网络审查是极为有限的。你知道，是很容易避开的。”顺便说一句，我同意网络是有很积极地作用，但是将中国政府对网络审查形容为极为有限的，这太疯狂了。

然而，用“极为有限” 来形容中国政府打击盗版的操作系统，似乎不是那么合适。一旦政府下定决心，也证明了自己很有能力清除网络中的盗版内容：视频网站如优酷、土豆、迅雷与以往盗版之日已大不相同；现在的百度音乐和文库也大有不同。我想，在一定程度上，操作系统上鲜有作为是因为没有一家大型的国内企业能从知识产权中受惠。

微软已经尝试制定中间人特别合约，以便政府机构和大型企业成批购买软件序列号。但这似乎没有使销量剧增。鲍尔默也提到过这一点：“微软在中国每卖出一台电脑所获得的收入大约是印度的六分之一。”

虽然妥协大概是在中国赚钱最好的办法，但也很难说微软是成功的。更多的像是没有办法的办法。

下一个十年

盖茨自己欣然承认他并不是万能的，”有时候我们会感到惊讶。比如说，当因特网出现的时候，我们没把它当作最重要的事情。”到目前为止，他对于中国市场的预测也不是十分准确。

回头看看，2007年7月，柯克帕特里克写过一篇题为“微软是如何征服中国”的文章，他当时过于乐观“盖茨说他肯定中国最终将会成为微软最大的市场，尽管那将会用十年的时间。” 快过去了5年了，这个“10年”预测依旧显得过于乐观。

让我们十年，或者二十年后再看看吧。