SiliconValley
趋势网讯:上世纪八十年代,索尼的创始人盛田昭夫向远隔整个太平洋的硅谷发出挑战:日本在商业和高科技上已经对美国拥有巨大优势,美国即将走向衰落。

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[趋势网配图] 如今在日本卖得最好的不是日本国产手机,而是来自美国的iphone
“他们差一点就彻底征服世界了,”汉鼎亚太公司的创始人徐大麟回忆到。
数十年后,曾经统治了上至存储芯片下至电视机整个科技界的日本势力早已光辉不再,所有的荣耀都成为了过去式。日本的芯片产业正面临困境,而中国,这一超过日本成为全球第二大经济体的国家,现在一跃成为美国的主要对手。
工程技术上的杰出成就一直是日本的骄傲——智能机器人,高科技马桶,高速网络,新干线——而这之前的成就使得现在的衰落“让人震惊不已。”长期研究日本文化的企业家Martin Herlihy说到。
但日本和美国的科技界专家都认为,日本迟早有一日会实现复兴,而这,从长远来看,对美国和硅谷都是一件好事。“显然日本经济上的强大符合美国的利益,”美国驻日本大使John Roos告诉吉泽,此人是硅谷著名法律公司 Wilson Sonsini的前CEO。“日本不仅仅是美国在亚太地区最重要的伙伴,也是21世纪——这个属于亚洲的世纪中最重要的盟友。”
但日本从一个科技界巨人成为全球市场中一个无足轻重角色的转变,反映了日本在科技文化上的深层次不足。
日本的这些高科技公司衰落的一个重要表现就是,那些曾经被当做拳头产品的walkman播放器和dvd播放器在如今这个高速发展的社会早已被淘汰。其次,赛百味和星巴克都是由那些用惯了iphone和ipad的年轻人来打包的,而不是早年来自日本的高科技打包机。另外,日本早已失去了在全球电视产业中的领导地位。
“如今日本产的电视机也只有在日本才卖的动。”毕业于东京大学、如今在古奇眼镜店里工作的Masaaki Sugimoto说到。他对日本标志性企业的衰退十分沮丧。
日本的名企们正在和赤字作斗争:索尼,松下和夏普在去年亏损数十亿美金。另外,曾经令硅谷畏惧不已的日本半导体产业,现在也慢慢陷入困境。在1990年,世界上前十家半导体公司中有6家来自日本,那时,英特尔还居于NEC、东芝和日立之后,位居第四。但2011年,前十家半导体公司中有五家是美国公司,只有两家是日本公司:日立和瑞萨。而这两家企业去年的盈利总和还不及英特尔的一半。
几十年前,日本的大公司门纷纷为下一代芯片的研制倾入巨资。但随着这些公司其他业务增长逐渐放缓,科研资金也越来越少。IC Insights的主席Bill McClean说到。
分析人士说,日本原先的优势,比如庞大的国内市场,对精密科技和硬件产业的精益求精,恰恰导致了日本现在的衰败。随着国际市场的竞争越来越激烈,以及国内市场的萎缩,日本企业不得不投身于激烈的国际竞争中去,而在这场全球范围内的竞争中,硬件变得越来越不重要,软件才是最重要的。从更深层次讲,日本那种追求高度集体团结的企业文化,曾经是日本企业取得成功的重要保证,而现在,这却束缚了公司对瞬息万变的市场做出反应的能力。
“台湾公司的人在一个电话里就能解决14个问题,而日本人则做不到。”与日本科技公司往来密切的徐大麟说。
日本社会文化多样性的缺乏,以及追求高度社会一致的价值观,扼杀了独立思考精神出现的可能。而恰恰是这种精神,使得硅谷在今天能够引领世界科技潮流。加州州立大学的Sung Won Sohn教授说道。“在日本,你只会因为严格服从组织纪律而收到奖励,做一个像乔布斯那样的第一个吃螃蟹的人一点好处都没有。”
他的说法也解释了为什么日本——曾经的科技界领导者,错失了目前最火的科技领域——智能手机市场的机会。截至今年第一季度,苹果和三星目前控制了55%的智能手机市场,以及90%的市场利润。
“他们完全错过了由iphone带来的智能手机的市场机会,”科技分析人士Chetan Sharma说到,“他们根本就没有意识到其中的商机。”
一个困扰日本公司多年的问题是:如何把公司研发出的最新科技成果,比如mp3和电子书技术,转化成消费者们喜欢的产品。“索尼推出mp3的时间比苹果要早很多,”Michael Gartenberg教授说到,“但索尼的产品十分不好用。”
日本的科技产业同时还受到许多不受控外力的影响,比如日元的贬值使一些产品价格很高,比如去年地震引发的海啸带来的破坏。
但日本公司们在努力做出改变。
松下公司的新总裁津贺一宏,已经宣布将竭力把公司拉出困境,并逐步建立起一套高效的决策制定体系。夏普则在全球范围内设立分公司,以营造出一共全球化的公司文化,并打造“新的核心产品。”其中包括了电子课本。游戏公司 Gree和DeNA在旧金山都有分社,此外投资了旧金山 新闻 网站 Pinterest的乐天株式会社,他们都被看做是新一代有潜力成为市场大鳄的日本企业。 “我对日本公司能够复兴深信不疑,”中小企业专家 Herlihy说到。“如果你回想一下历史的话,日本人不仅要面对巨大的自然灾害,还有一系列战争带来的萧条。但他们都挺过来了。日本人的文化非常有韧性。”