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twitter或将面临一系列全新的法律挑战。
当twitter在周四决定对来自德国的用户屏蔽一个已经被德国政府所禁止的一个宣扬新纳粹主义的账号时,twitter公司就已经步入了一处充满陷阱的法律沼泽。
这是自从twitter自今年1月实施一项名为“政府限制信息”的政策以来第一次将其正式付诸实施。这项政策旨在应特定国家政府要求,而屏蔽某些用户的发言。但这一行为也正式标志着,twitter在面对每日不计其数的用户发表内容时,将面临着一系列前所未有的法律上的挑战。
Twitter公司宣称,这项政策目的在于在言论自由和当地政府的法律要求之间取得平衡。“我们从来不会刻意去封锁某些内容,但如果我们能在小范围内公开、透明的做到这一点的话,这无疑会更好。”twitter的首席法律顾问Alexander Macgillivray在twitter上发微博称。
公司一位来自德国的发言人在一封电子邮件中称,这是twitter第一次正式将这一政策付诸实施,尽管德国政府并没有要求公司这么做。
Twitter既没有关闭这个宣扬纳粹的账号,也没有删除其所发布的内容。而是仅仅对来自德国的用户屏蔽了这一账号所有的信息,如果一位德国用户想要对此账号加关注,他所能看到的只有“此账号不受德国政府欢迎,故已屏蔽。”的信息,同时还有一条具体解释这项政策的链接。
相比之下,做出屏蔽这个账号的决定本身还是比较容易的。因为运营这个账号的组织已经被取缔,并且使用纳粹标志和口号将面临犯罪指控。一个更复杂的问题是,作为一家拥有来自全球各个国家几亿名用户的twitter公司,这样做到底有什么法律依据?
Twitter的员工目前并没有每天细细审查数以百万计的微博来找出非法言论,除非当地政府根据本国的规定言论自由的法律要求他们这么做。法律专家称,这让twitter很容易受到政府的影响和操控。“在那些缺乏言论自由的国家,由于twitter是政治异见者用于交流的重要工具,这样做就变得很危险。并且这些国家通常对法律做出具有强烈政治偏向性的解释。”来自纽约的全国反出版审查联盟主席Svetlana Mintcheva说到。“举个例子,白俄罗斯的总统要求删除一条不利于自己的微博,这时应该怎么办?”