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云存储服务提供商Dropbox上周五宣布，将收购电邮管理应用程序Mailbox的开发商Orchestra公司。科技博客TechCrunch估计收购价格约为1亿美元。对于估值为40亿美元的Dropbox来说，这是一宗规模较大的收购，从比例上看大约相当于Facebook出资10亿美元收购Instagra m交易规模的10倍。

此外，这里也存在其他相似性。和Facebook收购Instagra m一样，Dropbox也承诺继续将Mailbox作为独立产品进行开发。此外，和Facebook一样，Dropbox也在促进扩大其新收购服务的规模方面处于非常有利的地位。用户对Mailbox的需求非常大，即使已经面市一个月，仍然有数十万人在等待使用这款应用程序。

和谷歌收购iOS/mac电子邮件客户端Sparrow一样，被收购后的Mailbox接下来将如何发展也存在很多不确定性。不过现在明确的是，Mailbox创始人金瑞·安德伍德(Gentry Underwood)可以使用Dropbox提供的帮助。

Mailbox拥有精美、简约的界面，使用体验相当不俗。不过其使用表现还存在问题。在过去一个月，我一直使用这款应用程序，发现它只能部分地解决我的电子邮件问题。在Dropbox的帮助下，Mailbox可能会得到改善，从而提供一款真正“端对端”的产品。

让我解释一下。Mailbox所擅长的是快速将邮件信息分类。我发现，在我收到的电子邮件信息中，可能有一半可以根据主题栏或者收件箱视图里面的两行摘要进行归档或删除。但是当如果你要全文阅读的时候，Mailbox下载全部信息的过程中常常会出现延迟（至少在我的iPhone 4上面是这样）。相较而言，内置的iOSMail（电子邮件）应用程序在显示完整邮件方面更加顺畅。

当然，还有一部分电子邮件信息要求进行更长篇幅的回复，而不只是轻松地在iPhone上打几行字。从这一点考虑，如果Mailbox能针对Mac OSX操作系统推出台式客户端的话，那会是件大好事。因此在目前，对我来说，Mailbox只是某种有用的工具，而不是全方位的电子邮件解决方案，不过这其中还是存在有一个趣之处的。Mailbox应用程序实际上是一个旨在改变你的行为习惯的电子邮件辅助工具。

一旦我在Mailbox上设置了用于不同项目的文件夹，并开始予以使用，我确实成功地实现了收件箱清零。与之前的乱状相比，我或多或少地能够将收件箱保持在可管理状态。但是我也非常快地发现了上文提到的那些局限性。这是否会令整个过程脱离正常轨道并使我回到以往那种一团乱麻的老路？

不。我认为这一点正是该应用程序的真实价值所在。实际上在设置该应用程序的过程中，我学会了以更加有条理的方式去使用Gmail，现在不管手头上使用的是什么电子邮件客户端，我都会使用这种方式。我不知道自己有多么的非典型，不过我现在在iPhone上使用Mailbox和Mail应用程序，在台式电脑机器上用Chrome登录Gmail的网络界面（与在Chrome上使用网页客户端相比，在台式机上使用OSX Mail的桌面客户端搜索我的海量邮件存档的速度非常慢）。因此现在有三种不同的方式登录我的Gmail账户，我在这三种方式上使用同一套行为习惯——这些习惯都是从Mailbox上学来的。我现会相当及时地定期删除、归档邮件信息，这样它们就不会堆积在一起，我之前是完全没有这种习惯的。到目前为止，对我来说用处不大的是Mailbox上的日程安排功能——可以按照预设的时间发送信息以作为备忘录，不过我预期将更多地使用这项功能。

再回到Dropbox的收购交易，我能看出，更好地培养人们归档电子邮件的习惯，从而漂亮地保持着“收件箱零邮件”的目标，与这家希望销售便利的云储存的企业有多么契合。如果你是Gmail用户，你对自己的邮件存储于云端已经习以为常，不过这并非你的云端存储空间，而是谷歌的。Dropbox希望你认为你的储存箱是自己的，并且你可以按照自己的意愿进行分享。附加在该储存箱上的高级服务越多，它所提供的储存方式就越便利，你所能接受的月服务费也就越高。

在某些方面，这类似于道尔顿·考德威尔（Dalton Caldwell）在建设App.net方面的“不捆绑”想法，不过目前的重点更在于强调销售云储存而不是与该云储存配合的应用程序。Mailbox现在并没有在云端搜索你的电子邮件，而只是搜索储存于你手机上的内容。这是为什么你可能不只使用Mailbox来登录你Gmail账户的另一个原因。我想知道，新的Mailbox/Dropbox组合是否会最终在你的Dropbox文件夹里储存一份邮件副本，从而拥有更多控制权并且为云搜索提供更好的表现。若果真如此，经常使用电子邮件的用户将很快发现自己需要在Dropbox上购买一个付费的Pro储存层（每月9.99美元）。

将电子邮件整合到Dropbox里会引出不少问题来。例如Dropbox是否会把Mailbox作为前端来启动自己的邮箱服务？如果Mailbox继续成为Gmail的前端，有没有可能谷歌会改变Gmail的应用程序界面（API）规则从而阻挠竞争对手？如果Mailbox用户能在Dropbox上同步备份电子邮件数据，这是否会使转用Dropbox托管的服务成为潮流？最终的台式机版Mailbox（我希望推出）是否会成为付费应用程序或服务？

如果Mailbox能够为Dropbox吸引更多用户并将免费增值链条上的更多现有用户转换为付费用户，那么它是很对得起九位数的估值的。本人以为，正如Facebook收购Instgra m一样，Dropbox用“收购加招募”的方式将金瑞·安德伍德及其产品团队纳入麾下，并对他们的能力加以利用，这不仅是为了继续改善Mailbox，也是为了开发其他产品。我之前曾提出这样的问题，即谷歌或者苹果是否会收购Mailbox（我认为有人最终会这样做），不过我没想到会是Dropbox，也没想到速度会这么快。事后诸葛亮，当然所有这一切都非常有道理。