趋势网讯：[趋势网特约作者 kome]

タブレット端末「Surface」の発表でMicrosoftが方針転換を世に示した1週間前、Appleは新型「MacBook Pro」を発表して時計の針を戻して見せた。実際、長年テクノロジ業界に関わってきたが、これほど興味深い時期がこれまであっただろうか。

PCは死んでしまったわけではないが、デスクトップ市場は危険な状態にある。デスクトップメーカーは悪戦苦闘しており、世界最大のメーカーであるHewlett-Packard（HP）でさえ、戦略や未来について不安を見せている。

世間一般には、AppleはポストPC時代に向けて容赦なく突き進んでいると思われている。近年、Appleの製品発表はやや予想できないものになってきた。世界が「iOS」とモバイルに向けて突き進んでいる一方、Macに関しては多少の減速要因といくつかの小さな改良があっただけだった。

Appleはより多くのモバイル製品を出して、進化させ続けており、「iPhone」「iPad」「MacBook Air」は変化し、成長し、祝福されている。その一方、MacBook Proや「iMac」「Mac Pro」などの製品ラインはあまり注目を集めず、変化も微々たるもので、Mac Proに関しては停滞していると言ってもいい状態だった。

ところが同社は6月、突然あまりにも魅力的なMacを出してきた。わたしは以前、今後支配的になるコンピューティングプラットフォームとして、iPadの台頭を評価する記事を書いたが、古くからのMacファン層にもようやく勝利が訪れたわけだ。

Appleのデザインとエンジニアリングに対する投資

新しいコンピュータのいずれかを数分使ってみれば、それを生み出すだけのデザインとエンジニアリングに対する投資が行われたことに気づく。これはまったく予期されていなかったことであり、価値の復活だ。わたしは昼休みに何度もApple Storeを訪れ、ピクセルが見えないか確かめようとした。

強力だが古くなったMac Proにさえ、よいニュースがあった。Mac Proには目立たない小さなアップデートが施されただけだったが、Appleの最高経営責任者（CEO）からはさらに大きな約束があった。Tim Cook氏は電子メールでの質問に答えて、2013年にはMac Proのファン向けに「本当に素晴らしいもの」が提供されると約束したのだ。10月にはRetinaディスプレイ版のiMacが発売されるという楽観主義的なうわさも流れている。

Retinaディスプレイ版MacBook Proの発売は、Appleが過去と未来の両方にアプローチしていること、そして競合他社に対して影響を与えようとしていることを示している。

Appleは以前から、テーマを設定する企業だと言われている。今では、Appleは他の大企業にビジネスの転換を迫る企業になっている。

現在PC市場がよい状態にないことは否定できない。PCは古い商品ではないが、この停滞した市場で利益を上げているメーカーはほとんどない。皮肉なことに、もっとも大きな利益を上げているのはAppleだ。

しかし同時にAppleは、タブレットコンピューティングで確実に、そしてスマートフォンで大きく、ポストPC時代に向けた進化をリードしている。

GoogleとMicrosoft

GoogleとMicrosoftはどちらも自前のデバイスを発表したことで、ハードウェアを提供しているパートナー企業の怒りを買うリスクを冒した。またこれは、リスクはチャンスにもなり得るということを認めたということでもある。

組織が大きく方向転換をするには、大きな脅威か大きなチャンスが必要だ。Appleはそれだけの力を持っており、自ら開拓した市場で、自らの製品で大きな利益を上げてみせ、そのチャンスが賭ける価値のあるものだということを証明した。

また、Appleは競合他社に行動を強いている。最近まで、Steve Ballmer氏がAppleを酷評する場面を目にするのは珍しいことではなかった。しかし、真似をするというのは相手に対する最高の賛辞だ。Microsoftの従来のパートナーには、その役目を任せられないということだ。

Googleでも同様のことが起きている。Googleにはやりたいことがあり、自前の製品である「Nexus」で、自分でそれを実行するという判断をした。そして、その製品は素晴らしいものだ。

PalmのCEOは2006年に、当時うわさされていたモバイル市場でのiPhoneの発売に先駆けて、次のように述べている。「PC業界の人たちにはこれは分からないだろう。彼らが参入してくることはない」

実際には、彼らは参入した。今では、AppleはポストPC時代への道をリードしているし、PC業界の利益とイノベーションの面でもリードしている。

エンドツーエンドのユーザー体験

PC業界の人たちは、Appleが新しい市場を開拓していくのに必死で追いすがっている。最高のハードウェア、最高のタブレットユーザー体験、最善のプラットフォームと最善のエコシステムを作るという競争が起こっており、Appleはこのエンドツーエンドのユーザー体験モデルで勝利している。

わたしはテクノロジ業界に身を置いて15年になるが、1つの企業が市場のこれほど多くのセグメントに影響を与えている時期を思い起こすことができない。

しかもAppleは、新しい市場を定義し、支配すると同時に、Macを過去にないほどよい状態にすることによって、古い市場にも新たな息吹を送り込んでいる。最近の発表は、Macを向こう10年間戦えるものにした。

Appleは過去にも未来にも目を向けており、今はどちらも完全にコントロールしているように見える。