你可曾想象，用打印机也能打印出3D的物体？如果说打印机的原理是将红、黄、蓝三原色进行混合得出各种鲜艳的颜色，那么3D打印机则是以类似的方式，将硅（沙子）、塑料和金属粉末等混合，按照由电脑设计好的三维立体模型通过特殊的3D打印机进行分层打印，通过多层打印累加的方式打印出3D形状的物体。

世界上第一台市场化的3D打印机由Stratasys公司与IBM公司在20世纪90年代中期推出。但限于成本因素，3D打印机一直未能有用武之地，而现在随着制造成本的下降，虽然部分高级的3D打印机仍动辄数万美元，但市场上已经出现了几百美元的3D打印机。越来越多的企业也开始将3D打印机应用在工业生产中，并创造出了许多新用途。

由于塑料的柔韧性好、熔点低，因而塑料也成为了最常用的3D打印材料。此外，虽然3D打印机可以使用包括金属、陶瓷等几十种材料进行打印，但这通常需要用胶水进行粘合，也使得打印出来的东西在使用上有一定的局限性，例如做锤子或者微波炉这些东西肯定不靠谱。

让我们来看看可以3D打印机应用在工业上会有什么样的创新应用吧。

1. DIY巧克力设计

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英国科学家于今年7月开发出世界第一款“3D巧克力打印机”。它使用液态巧克力作为“油墨”，可以打印各种形状的巧克力。为保证巧克力在输入和输出时的黏稠度和温度，研发人员还给打印机装上了保温和冷却系统。据称，英国零售产业非常看好这款产品带来的商机。

2. 人造血管

据了解，全球每年有超过60万人需要进行血管重建手术。其中大于6毫米的“人造血管”已经实现了商品化，而小于6毫米的小口径血管制备则成为一个国际性的难题。现在，一个德国科学家团队利用利用3D打印技术成功研制出了人造血管，这项成果将成为广大器官移植者的福音。

3. 造汽车

一直以来，3D技术在工业中经常用于快速构建小零部件或者立体模型。如今世界上第一辆“打印汽车”日前在加拿大亮相，是一辆三轮、双座油电混合动力车，高速公路百公里油耗仅需1.17升（200英里/加仑），其耐用又环保时尚的特点令许多传统汽车都相形见绌。

4.比基尼内衣

对于女性来说，要找一款舒适、合身、符合自己的曲线的内衣是一件不容易的事。但用3D打印技术，这就不在是困扰女性朋友的难题了。

5.数字电路板印刷

3D打印机是通过多层打印形成的，这样就有可能尽可能多地在相同厚度内增加电路板的层数。不过3D印刷设备公司Ponoko的CEO David ten Have则希望更进一步，不仅能打印出数字线路板，还可以将电阻、电容甚至芯片等电子元器件同时装在电路板上，然后再用同样方法打印出外壳，那么以后我们就可以用打印的方法造电器了。

这一技术还存在标准和电子元器件组装方面的问题，不过Favid预计在未来18-24个月内我们将可以实现这一设想。

小结

三维打印技术可以突破在工厂操作的界限，利用桌面打印机即可打印出小物品。其最突出的优点是无需机械加工或者模具就可以从计算机中直接打印出任何形状的零部件，从而极大地缩短产品的研制周期，提高生产率和降低生产成本。然而在另一方面，无论创新者还是模仿者都能利用这一技术快速推出产品，从而在一定限度上加剧盗版的猖獗。可以预见，随着开源软件、新的非商业模式的出现，三维打印技术在带来工业革命的变革的同时，也应对其进行一定的规范。

你最喜欢以上那种用途？你还知道3D打印机在制造业上的其他新颖用途吗？请告诉我们。